ファンは長い歴史を持っている。中国では紀元前何年も前から簡単な木製のもみ谷風車が製造されており、その作用原理は現代の遠心ファンとほぼ同じである。1862年、イギリスのギベルは遠心ファンを発明し、その羽根車、ケーシングは同心円型で、ケーシングは煉瓦製で、木製羽根車は後方直羽根を採用し、効率は40%程度で、主に鉱山の通風に用いられる。1880年には、坑道の排送風に用いられるウォーム形のケーシングと、後方に湾曲した羽根の遠心ファンが設計され、構造は比較的完全になった。1892年にフランスで横流ファンとして開発された。1898年、アイルランド人は前方翼のシロッコ式遠心ファンを設計し、各国に広く採用された。19世紀、軸流ファンはすでに鉱井通風と冶金工業の送風に応用されていたが、その圧力は100 ~ 300パにすぎず、効率は15 ~ 25%にすぎず、1940年代以降になってようやく比較的速い発展を遂げた。

遠心ファンが作動すると、動力機駆動羽根車はウォームハウジング内で回転し、空気は吸気口を通じて羽根車の中心から吸い込まれる。気体に対する羽根の動力作用により、気体の圧力と速度が向上し、遠心力により翼道に沿ってケーシングに振られ、排気口から排出される。インペラ内のガスの流れは主に半径方向平面内であるため、ラジアルファンとも呼ばれる。時代の進歩と発展に伴い、人々は遠心ポンプの圧力と風量の要求に満足せず、また、遠心ポンプの騒音もますます工場内部の頭痛の種となっている。だから、日本はまず全閉鎖式測流式ファンを発売して、つまり今のこうあつファン。このファンはその精細な外観と騒音で、当時の社会の高圧ファンに対する需要を満たしていた。その後、このファンを相次いでアップグレードし、前後して単段、二段、三段羽根車の高圧ファンに発展し、高圧ファンのzui大圧力を一時230 kpaに更新したが、これはファンの限界圧力としてだけだった。